無敵

今日はえいえんの最初の日03

ウォロ
　ウォロが住んでいる建物はとても大きなものだ。似たような形をした扉が並ぶ廊下を歩く。その一室でウォロは生活をしているらしい。周辺から良いにおいがする。扉の向こう側で子供の楽しそうな声が聞こえた。{{ namae }}は物珍しさから辺りを見渡しながら、ウォロの部屋へと入る。
　散らかっていますが、とウォロは言ったがあまり家具がないために散らかっているという印象はない。寝るための部屋なのだろうかという印象があった。{{ namae }}はウォロに勧められるままにソファに座る。マグカップに入れられた飲み物を渡され、{{ namae }}はそれを受け取った。ウォロは商品などを整理してきますのでゆっくりしてください、と言い残して別室へ移動した。{{ namae }}は部屋を見渡す。ショウが嬉しそうな顔をして購入していたカラクリ箱に似た形のものがある。知らない世界にウォロは適応している事実に、{{ namae }}は寂しいような気持ちになる。無造作に置かれた、{{ namae }}のよく知ったモンスターボールによく似たものが一層{{ namae }}の心をかき乱す。本当にこのまま生きていけるのだろうかと漠然とした不安が{{ namae }}の背におぶさった。

「散らかってるので、そんなに見られると恥ずかしいです」
「あっ……ごめんなさい、珍しくって」

　戻ってきたウォロは比較的ラフな格好をしていた。解りますよと穏やかな声で話しながら{{ namae }}の隣に座った。沈黙が二人を満たす。{{ namae }}は持っていた自分のモンスターボールを親指でそうっと撫でる。

「そう言えば、ウォロさんのポケモンって……」
「ああ……どうやらはぐれてしまったようで」

　そう、なんですか、と{{ namae }}の声はぎこちなくも次第に小さくなる。{{ namae }}は自分のポケモンがいたからこそ自らを奮い立たせ、生きてこれた。そのためにもしもポケモンがいなくなったらと想像して悲しくなる。

「{{ namae }}さんは、これからどうするんですか？」

　漠然とした質問に{{ namae }}は瞬きをした。言葉が出てこない。これからどうすると聞かれても、今までしてきたようにバトルをして日銭を稼いで生きて行くだけだ。ええとと{{ namae }}の口から何もならない音が落ちる。

「もしも、迷惑でなかったらジブンと一緒に住みませんか？」
「え……？」

　{{ namae }}は顔を上げた。ウォロはいつものように商品を説明するときと同じ笑顔を浮かべて人差し指を立てている。

「ジブンは基本的に外に出てることが多いので、家のことをお願いしたいんです。材料費等はこちらで出しますし、きちんと働きに対する報酬も支払いますよ」

　要するに住み込みの家事代行ですね！　とウォロの声は何処までも明るい。少女にとってその提案は光の道に見えた。屋根と壁がある、雨風がしのげる部屋で明日のことを心配しなくても良い。その上この時代の生活に順応した知人がいる。これ以上心強いことは何もない。

「幸い空いてる部屋はありますし……っと、すみません、急に言われても迷惑、でしたね」
「いえ、いいえ！」

　少女は慌てて首を横に振る。迷惑なわけがないですと言った言葉は思ったよりも大きく響いた。ウォロが嬉しそうな顔をする。

「ウォロさんが……ここに、いさせてくれるなら」

　迷惑でなかったら、と{{ namae }}は小さな声で言う。

「それじゃあ、契約成立ですね！」

　改めて書面を用意しますから今日はもう休みましょうと言われ、{{ namae }}はそれに従う。久し振りの、この時代に来てから初めての湯舟に浸かりながら、別に書面なんて良いのになぁと{{ namae }}は暢気なことを思った。

2022/12/25